Maurice Chevalier är en sångare som ofta kallas patriarken för den franska chanson. Chevalier sjöng tusen låtar och spelade in cirka tre hundra skivor. Han uppnådde betydande framgång som filmskådespelare - han spelade både i franska filmer och i Hollywood. Generellt varade hans kreativa karriär i nästan sjuttio år.
Barndom och tidig kreativitet
Maurice Chevalier (riktigt namn - Saint-Leon) föddes den 12 september 1888 i Menilmontant (detta är en av förorterna i Paris). Hans far, Victor-Charles Chevalier, var målare av yrke, och Josephines mor var fiskare. Paret hade tre söner, och Maurice var den yngsta av dem.
Vid någon tidpunkt drack min far själv och lämnade sin familj. Och från en tidig ålder kombinerade Maurice skolan med jobbet - så han försökte hjälpa en fattig mamma. Vid tolv års ålder blev han lärlingschansonnier och började dyka upp på scenen med sina nummer i olika institutioner i Paris. En av dessa anläggningar var Turels kasino, där pojken fick tre franc om dagen för sina föreställningar. Så småningom ökade hans popularitet och hans inkomster, de började prata om den unga begåvade sångaren inte bara i huvudstaden utan också i andra städer i Frankrike.
År 1908 debuterade Maurice som komisk skådespelare i tysta kortfilmer. Och 1911, i filmen "Out of Habit", dyker han redan upp för publiken i en stråhatt och med en sockerrör - dessa två element blir kännetecknet för Chevaliers scenbild.
Från 1909 till 1913 var Maurice en oersättlig partner till popkonstnären Mistenget, som var ganska populär vid den tiden, och arbetade tillsammans med henne i Buff-Parisienne musikhall.
Deltagande i kriget och framgångarna på tjugoårsåldern
År 1914 tjänade Chevalier redan cirka 4000 franc per månad med sitt arbete - ganska stora summor för den tiden! När första världskriget bröt ut i Europa tvingades Chevalier att avbryta sin framgångsrika karriär - han gick framåt. Några veckor senare, i en av striderna, skadades han i ryggen och togs till fängelse av tyskarna. Bara två år senare släpptes han - och detta hände inte utan ingripande av Spaniens kung Alfonso XIII, som var en beundrare av chansonnierns talang.
Återvänd till Paris spelade Maurice i flera tysta filmer, men de gav inte skådespelaren någon betydande framgång. Mycket mer kom ihåg för sitt deltagande i operetten "Dede", visad inklusive på Broadway-scenen 1922. Ungefär samma period träffade Maurice den charmiga dansaren Yvonne Valli, som officiellt blev hans fru fem år senare.
Det är värt att notera att Maurice på tjugoårsåldern också skapade ett antal utmärkta hits, i synnerhet låten "Valentine" (1924), som sedan lät i flera filmer. Den här låten anses vara en av de bästa i Chevaliers repertoar.
Erövrar Hollywood och återvänder till Frankrike
När filmen blev sund insåg Chevalier att nya möjligheter kunde öppnas för honom inom detta område. Som ett resultat kunde han skriva ett lukrativt kontrakt med Paramount Pictures. År 1929 spelade han sin första filmroll i USA, i Hollywood-filmen Innocents of Paris. Filmens framgång var verkligen fenomenal, både i Amerika och i Europa. I sitt hemland Frankrike hälsades Chevalier som en vinnare, för han kunde erövra Hollywood!
Under de kommande sex åren spelade skådespelaren i flera fler filmer i Amerika - Playboy från Paris, Love Parade, The Big Pond, One Hour With You, The Merry Widow, Love Me Today. Förresten, 1930 nominerades han till och med till en Oscar i den prestigefyllda nomineringen för bästa skådespelare. Men sedan mottogs statyetten fortfarande av en annan skådespelare - George Arliss för att ha spelat i filmen "Disraeli".
År 1934 skilde sig Chevalier från Yvonne, och ett år senare, 1935, trött på Hollywood-mores, återvände han till Frankrike.
År 1937 gifte han sig igen - den här gången blev Nita Raya hans fru. Liksom sin första fru var hon dansare av yrke. Detta äktenskap varade tillräckligt länge - fram till 1946.
Ett av Maurice Chevaliers viktigaste verk efter återkomsten till sitt hemland är hans roll i filmen av den franska regissören Julien Duvivier "Dagens hjälte". Sedan spelade han i flera fler europeiska filmer ("Stun with the News", "Trap"), men huvudsakligen under denna tid var han engagerad i att framföra sina låtar på olika platser.
Chevalier på fyrtio- och femtiotalet
Under ockupationen av Frankrike (och det varade i fyra år - från 1940 till 1944) fortsatte chansonnieren att uppträda i Paris. Dessutom gick han med på att sjunga för franska krigsfångar i Tyskland. Samtidigt krävde han att tio fångar skulle släppas, och till slut fick de faktiskt frihet.
1944, när den pro-Hitler-regimen i Frankrike störtades, anklagades Chevalier för samarbete, men domstolen frikände honom senare.
Chevalier minskade inte sin kreativa aktivitet efter kriget. Han turnerade gärna världen - hans konserter såldes i Belgien, Schweiz, Danmark, Storbritannien, Sverige, Kanada …
Efter 1954 började Chevalier igen att agera i Hollywood. I synnerhet kan han ses i Billy Wilder-filmen "Love in the Afternoon" från 1957. Intressant här var hans partners på uppsättningen stjärnor som Audrey Hepburn och Gary Cooper.
1958 uppträdde Chevalier i den musikaliska melodraman Jizhi. Och samma år tilldelades Chevalier Oscar för sitt bidrag till biokonsten - American Film Academy uppskattade äntligen den berömda chansonnieren och konstnären.
Pensionering och död
Chevalier fortsatte att arbeta hårt även i ålderdomen. I början av 60-talet besökte han igen USA och spelade i en hel serie Hollywood-filmer. Exempel är filmerna Cancan (här hade Chevalier en chans att arbeta med en annan musiklegend - Frank Sinatra), In Search of the Shipwrecked, Jessica, Fanny och I Better Be Rich.
Och under andra hälften av sextiotalet visade Maurice Chevalier sig mer som en chansonnier - hans konserter hölls i olika delar av världen. I början av oktober 1968, efter att ha firat sin 80-årsdag i Lido Music Hall, meddelade han att hans kommande turné skulle bli hans farvälsturné. I slutet av denna turné gav chansonnier verkligen inte längre konserter, deltog inte i radiosändningar och tv-program. 1970 spelade han emellertid in titelsången för Walt Disney-studioens fullängds tecknad film "Aristokratiska katter", och detta blev faktiskt hans sista betydelsefulla verk.
I december 1971 var den stora sångaren på sjukhus på grund av njurproblem. Och den 1 januari 1972, under en nödvändig medicinsk operation, dog Maurice Chevalier. Vid den tiden var han 83 år gammal. Han begravdes på Marne-la-Coquette-kyrkogården i utkanten av Paris.
