Hans Walter Konrad Veidt är en tysk film- och teaterskådespelare som är mest känd för sina roller i filmerna Anders als die Andern, The Cabinet of Dr. Caligari och Casablanca. Han hade unika ansiktsuttryck och spelade i filmen "The Man Who Laughts" och fick smeknamnet med samma namn "The Man Who Laughs."
Biografi
Konrad Veidt föddes den 22 januari 1893 i det borgerliga distriktet Berlin, Tyskland, till Amalia Marie och Philip Heinrich Veidt. Hans familj var luthersk. Konrad studerade vid Hohenzollern gymnasieskola i Berlin, men avslutade inte den och vägrade att gå till slutproven. Sedan gick han in i den österrikiska regissörens teaterskola, Max Reinhardt. Från maj 1913 deltog han i små produktioner, men det varade inte länge.
1914 träffade Feidt den tyska skådespelerskan, sångerskan Lucy Mannheim, med vilken de inledde ett förhållande, och den 28 januari fördes han in i armén under första världskriget. År 1915 skickades han till östfronten som underofficer och deltog i slaget vid Warszawa. Detta följdes av en svår livstid i samband med överföring av sjukdomar som gulsot och lunginflammation. Konrad evakuerades till ett sjukhus vid Östersjön och skickades sedan för att tjäna som brudgum i Tilsit.
Under sin återhämtning fick Konrad ett brev från sin älskade att hon hade hittat ett jobb i Libau. Han ansökte till Libau Theatre men lyckades inte komma dit. Eftersom hans tillstånd inte förbättrades tillät armén honom att gå med i teatern så att han kunde underhålla trupperna. I frontlinjeproduktioner spelade han sina första stora klassiska roller. Han stannade i en sådan lokal teater fram till omkring 1916 och gick sedan med i teatern i Liepaja. Under föreställningarna var Conrad tvungen att skilja sig från Lucy Mageme. I slutet av 1916 granskades han igen av armén och förklarades olämplig för tjänstgöring och i januari 1917 blev han helt avskedad. Veidt återvände till Berlin för att fortsätta sin skådespelarkarriär.
Feidt gick igen med Max Reinhardts grupp, där hans partners var Emil Jannings, Werner Kraus och Paul Wegener, och från 1919 till 1923 deltog han i produktioner av olika Berlins teatrar.
Privatliv
Under sitt relativt korta liv lyckades Konrad Veidt gifta sig tre gånger. Den första följeslagaren var en kabaretartist, Augusta Hall, känd som "Gussy". Bröllopet ägde rum den 18 juni 1918, men paret skilde sig fyra år senare. Augusta gifte sig senare med den tyska skådespelaren Emil Jannings.
Feidts andra fru, Felicitas Radke, var från en aristokratisk familj, de gifte sig 1923. Detta äktenskap präglades av utseendet på en dotter, Vera Viola Maria, som föddes den 10 augusti 1925.
Han gifte sig senast med en ungersk jud, Ilona Prager, 1933. De var tillsammans till hans död.
Karriär
Från 1916 till sin död spelade Konrad Veidt i över 100 filmer. Till skillnad från de flesta av hans landsmän och kollegor lyckades Veidt göra två olika yrkeskarriärer i Hollywood: den första var på 1920-talet - tystnadens era, den andra på 1930- och 1940-talet, efter nazistens övertagande av Haremania och Europa. Han var en internationell stjärna under tysta filmer, när bristen på tal inte var ett hinder för skådespelarna. Han bodde i Hollywood i flera år efter att ha rekryterats av John Barrymore. Hans andra Hollywood-karriär började efter att han tvingades lämna landet, först i England och sedan i Kalifornien.
I slutet av 1916 debuterade Feidt. Hans karriär började med ett samarbete med regissören Richard Oswald, som tilldelade honom olika roller i sina produktioner. År 1919 orsakade filmen "Anders als die Andern" en tvetydig reaktion, där den blivande skådespelaren spelade den homosexuella violinisten Paul Kerner, som till följd av utpressning begår självmord.
Ursprungligen spelade Feidt rollen som tyranner och galna mördare från Ivan the Terrible till Mr. Hyde i tyska tysta filmer, men senare lyckades han spela Frederic Chopin, Lord Nelson och Don Carlos. Ett annat av de tidiga verken var pjäsen "The Cabinet of Dr. Caligari" regisserad av Robert Wien, där Feidt återigen fick den inte särskilt trevliga rollen som mördaren-somnambulisten Cesare. Denna produktion tillhör klassikerna i den tyska filmiska expressionismen.
Detta följs av den missbildade cirkusartistens huvudroll i filmen "The Man Who Laughs". Ansiktet med sitt permanenta leende klippt ut var den visuella inspiration för Batmans skurkiga "Joker", skapad 1940 av Bill Finger. Feidt har också spelat i andra tysta skräckfilmer som "The Hands of Orlac", "The Student of Prague" och "Waxworks".
År 1939 fick Konrad Veidt brittiskt medborgarskap. 1940 flyttade han till Hollywood och fortsatte att spela i filmer och spelade främst nazisternas roller. Den mest kända av dem är rollen som Major Strasser i "Casablanca". Detta Hollywood-romantiska drama 1942 regisserat av Michael Curtis, med Humphrey Bogart och Ingrid Bergman i huvudrollen. Handlingen fokuserar på den inre konflikten hos en man som måste välja mellan plikt och känsla, mellan kvinnan han älskar och behovet av att hjälpa henne och hennes man, motståndsrörelsens ledare, fly från Casablanca för att fortsätta kampen mot nazisterna..
Konrad Veidt dog den 3 april 1943 av en hjärtinfarkt när han spelade golf på Riviera Country Club i Los Angeles med sångaren Arthur Fields och hans personliga läkare, Dr. Bergman, som meddelade sin död. Veidt var 50 år gammal. År 1998 placerades hans aska i en columbarium-nisch vid krematoriet Golders Green i norra London.
Emigration
Feidt var passionerad mot nazistregimen och donerade mycket av sin personliga förmögenhet till Storbritannien för att hjälpa till i kriget. Strax efter att nazistpartiet tog makten i Tyskland och Joseph Goebbels började rensa filmindustrin från nazistiska sympatisörer och judar emigrerade Konrad, då gift med Elona Prager, till Storbritannien för att undvika trakasserande åtgärder. Goebbels introducerade ett "rasfrågeformulär" där alla arbetare i den tyska filmindustrin var tvungna att förklara sin "ras" för att fortsätta arbeta. När Veidt fyllde i frågeformuläret svarade han att han var en jude, även om han inte var det. Hans fru var judisk och Veidt övergav inte sin älskade kvinna. Dessutom ville skådespelaren, som inte var en anhängare av antisemitism, visa solidaritet med det tyska judiska samfundet, som inte hade rätt till våren 1933.
