Amber från Baltikum prydde kronan av Tutankhamun, vid den tiden ansågs den vara en av de mest värdefulla stenarna. Information om bärnsten finns i Homers Odyssey. Feniciska köpmän kallade stenen Sakhal, det vill säga droppar harts, vilket den verkligen är.
Under en storm i Östersjön höjer vågor små föremål även från botten, så flytande bärnsten kan också hittas i havsgräset som svänger på bränningen. Kiselstenar finns också i småstenar under vatten. Stormar på dessa platser bara i kallt väder, så bärnstensfångare bär speciella våtdräkter för att undvika hypotermi.
Vissa lokalbefolkningen fångar bärnsten med trådnät fästa på långa stolpar. Med dessa tacklingar tar fiskare upp gräs från kusten. Alger sorteras noggrant ut på jakt efter bärnsten. Gräs som ligger nära stranden är lättare att plocka upp med vanliga, frekventa krattor.
Att få bärnsten blir gradvis en kul eller sport. Tävlingar hålls i Ryssland (främst i Kaliningrad), Tyskland, Litauen och Polen. Att fånga detta förstenade trädharts är mer som att bryta efter guld. För att få tillgång till tävlingen räcker det att visas på rätt plats och tid.
Cirka hundra personer deltar i tävlingarna i Kaliningrad, som från tidigt på morgonen till sent på kvällen, med hjälp av specialutrustning (ett nät, en kratta och en skopa), sorterar ut närmaste alger och sand. Det är inte nödvändigt att komma in i själva havet eller stenbrottet.
Ibland förbereder tävlingens arrangörer en särskild gummipool i förväg, runt vilken smulor av bärnsten är utspridda. Vinnaren är den som samlar det mest förstenade hartset under en viss tidsperiod.
Fiske efter bärnsten blir mer och mer populärt. Polen har redan varit värd för 11 världsmästerskap i denna ovanliga sport. Vid den sista av dem tog det ryska landslaget första plats bland utländska lag. I Kaliningrad är det planerat att hålla EM i bärnstensfiske.
Erfarna fångare av förstenat trädharts hävdar att de bästa försöken erhålls under nordvästvinden och stora vågor. Mycket bärnsten fastnar i leran nära stranden.
