Hollywood-skådespelaren Rod Steiger ägnade exakt 50 år av sitt liv till film och fortsatte spela fram till sin död. Han nominerades till Oscar flera gånger och vann priset 1968.
Barndom och deltagande i kriget
Namnet på den framtida Hollywood-skådespelaren vid födseln är Rodney Steven Steiger. Han föddes våren 1925 i den lilla staden Westhampton, USA. Hans föräldrar var artister som turnerade landet med sånger och danser. Frederick Steiger, pojkens far, lämnade familjen ett år efter sonens födelse, så Rod Steiger såg aldrig sin far och visste nästan ingenting om honom. Hans mor, Laurent, slutade sin karriär som konstnär efter att ha skild sig från sin man och började dricka. Hans mors alkoholberoende och dåliga sociala miljö i hela landet tvingade Rod att fly hem 1941 och gå med i US Navy.
Så som tonåring började han sitt engagemang i andra världskriget. I rollen som en förstklassig torpedoperatör deltog han i komplexa militära operationer och hedrade sin plikt med mod och ära. I september 1945 tvingades han lämna marinen på grund av en medicinsk rapport om en akut hudsjukdom.
Skådespelarkarriär
1947, efter att ha återhämtat sig från fientligheterna och förbättrat sin hälsa, bestämde sig Rod Steiger för att pröva sig själv som skådespelare. Efter att ha gått med i teatern och framgångsrikt spelat i ett antal föreställningar insåg han att önskan att bli skådespelare inte räckte och började professionell teaterutbildning i New York.
1951 försökte han först på scenen framför en ovanligt stor publik - på Broadway Theatres scen i pjäsen "Night of Music". Debuten visade sig vara en kolossal framgång och gav den blivande skådespelaren många beundrande recensioner från kritiker. Samma år fick han sin första mindre filmroll: han spelade Frank i drama Teresa.
Bara tre år efter sin imponerande debut får Rod Steiger sin första Oscar-nominering för sin biroll i brottdraman At the Port, där han spelar en negativ karaktär. Edmond O'Brien tog emot statyetten det året, men Steiger skulle inte ge upp och fortsatte att vinna publikens hjärtan. Sedan dess har bilden av en negativ hjälte förankrats i honom, som han framgångsrikt förkroppsligade från film till film.
Rod Steiger utmärkte sig genom det faktum att han försökte få in sina roller mycket mer mänsklig och livlig än vad som ursprungligen skrevs i manuset. Han försökte noggrant tänka igenom karaktärens historia och känna sin karaktär så djupt som möjligt. Realismen och uppriktigheten hos de dåliga killarna som Steiger utförde, märkte nog, ibland mer kärlek och uppmärksamhet än godsakerna.
Åren 1955-1960 blev extremt händelserikt för skådespelaren. Han deltog i många filmer och TV-serier, spelade huvudrollerna i filmerna "The Harder the Fall", "Running away from the Wife" och "Over the Bridge". Men ett av hans viktigaste verk under denna period var den amerikanska gangsterns roll Al Capone i filmen med samma namn.
Rod Steigers otvivelaktiga framgång och berömmelse var uppenbar för alla utom skådespelaren själv. Han var kategoriskt missnöjd med berömmelsen för en filmskurk som hade fästs vid honom, men han erbjöds helt enkelt inte andra roller. Efter Al Capones triumf lämnar Steiger sitt hemland och försöker sig inom filmindustrin i andra länder i hopp om att bryta den hatade stereotypen där. Han spelar framgångsrikt huvudroller i de italienska dramorna "Hands over the City", "Indifferent", "And a Man Came" och "Doctor Zhivago" där han framträder i en helt ovanlig roll som en kämpe för rättvisa. Han bestämde sig för att han hade bevisat tillräckligt för regissören och producenterna i Amerika att han kunde spela vilken roll som helst, och han hade helt rätt. 1964 spelade Steiger i The Moneylender, som han senare kallade den mest framgångsrika rollen i sin karriär. För sitt arbete nominerades han till en Oscar, men den omhuldade segern kringgick honom igen.
1967 återvände han till sitt hemland, där han omedelbart fick dussintals erbjudanden. Nu var det Rod Steigers tur att diktera hans villkor och bara välja de verk han gillade. Huvudkriteriet för att välja film var karaktärens djupa karaktär och hans tankeväckande historia. Han gick med på en roll i en brottsfilm om problemet med rasism - "Midnight Heat", för vilken han fick sin efterlängtade guldstatyett "Oscar". För samma roll vann han utmärkelsen Golden Globe och British Film Academy.
På 70-talet blev Steiger främst intresserad av historiska karaktärer. Han gav liv till bilden av Napoleon Bonaparte i krigsdraman Waterloo, Mussolini i filmen Mussolini: The Final Act, rollen som Pontius Pilatus i TV-serien Jesus från Nasaret och många, många andra.
Sedan 1980 började Rod Steiger få mindre och mindre ledande roller i filmer, och själva bilderna med hans deltagande var inte längre så framgångsrika. 1994 fick han till och med Golden Raspberry-antipriset för den värsta rollen i actionfilmen The Specialist. Hans sista verk var sportthrillern "Duel" som släpptes 2002. Rod Steiger dog samma år av komplikationer efter en attack av lunginflammation.
Privatliv
Den berömda skådespelaren kunde aldrig hitta tid och plats i sitt liv för ett långsiktigt och starkt förhållande. Han gick in i en äktenskapsförening fem gånger: med Sally Gracie (äktenskapet varade i 6 år), Claire Bloom (10 år), Sherri Nelson (6 år), Paula Ellis (11 år) och Joan Benedict Steiger (2 år) före skådespelarens död). Steiger har en dotter och en son från sitt andra och fjärde äktenskap.
