Det japanska samurai-svärdet - apogee av medeltida vapenmetallurgi - skakar fortfarande människors hjärtan med sin storslagenhet och lite magisk kraft. Fler och fler människor riktar sin uppmärksamhet mot detta forntida formidabla vapen. Numera kan det till exempel vara både en gåva till regissören eller bara ta sin rättmätiga plats i din hemkollektion. Knivskarp, relativt lätt, perfekt balanserad - den förblev dödlig hela tiden.
Konventionellt är alla svärd i Japan uppdelade i två typer - långa (O-tachi, bladlängd mer än 60 cm) och korta (Ko-tachi, mindre än 60 cm).
Den mest kända typen av samurai-svärd, till stor del tack vare Hollywood, är katana. Detta svärd rådde främst bland samuraierna av låg rang och användes främst för strid av fotsoldater. Välbefinnande stadsbor hade också råd med katana och använde dem ofta som gåvor till olika tjänstemän. Längden på katana-bladet är cirka 73-75 cm. Handtaget (tsuka) når en längd på upp till 30 cm. Det bärs enligt reglerna för etikett bakom remmen, bladet måste riktas uppåt bakom ryggen.
Tachi - ett långt svärd med ett smalt blad - användes av militära befälhavare och högt uppsatta samurai. Dimensionerna på sådana svärd fluktuerar, vilket antyder att vissa av dem kunde ha använts i fotstrid, andra i ryttstrid. I genomsnitt var knivlängden på dessa svärd cirka en meter, handtaget var 30 cm eller mer. Om katana, på grund av sin lätthet, var perfekt för strider utan rustning, så användes tachi, på grund av sin ganska imponerande vikt, oftast för att hugga motståndare i tung läder rustning.
Wakizashi är ett kort hjälpsvärd som inte har mer än en halv meter längd. Han ockuperade en nisch mellan katana och tan-to (lång dolk).
På tal om japanska närstridsvapen kan man inte låta bli att nämna de legendariska ninjas vapen. Det huvudsakliga ninjasvärdet var ninja-to (ninja-gatana) Detta är en kort kniv med ett rak blad, vilket inte är särskilt vanligt för samurai-knivar. Bladets längd var i genomsnitt mindre än en halv meter, men handtaget nådde 40 cm. De största fördelarna med en sådan svärddolk var kompaktitet och användarvänlighet.
Således är det helt fel att följa den västerländska filmindustrins ledning att begränsa begreppet "japanskt svärd" till endast en katana. I allmänhet var arsenal av medeltida Japan mycket mer varierande och färgglada än vapen från länderna i Västeuropa på den tiden.
