Mary Astor var stjärnan i amerikansk tyst- och ljudbios i drygt 20 år, från 1920 till 1941. Under hela sitt liv spelade hon i 140 filmer och fick en Oscar. I hennes liv fanns det många romaner, tvister med hennes föräldrar och make, fyra skilsmässor, ett beroende av alkohol, ett försök att begå självmord och till och med en förändring av religionen.
Barndom och tidiga år Mary Astor
Mary Astor, född Lucille Vasconcellos Langhanke, föddes den 3 maj 1906 i Quincy, USA till den tyska invandraren Otto Ludwig Langhanke och amerikanska Helen Mary Vasconcelos, med portugisiska och irländska rötter. Flickans far undervisade tyska och var engagerad i fjäderfäuppfödning tills han började sin dotters karriär.
Från en ung ålder lärde sig flickan att spela piano och hade en vacker röst. Hennes far lärde Maria självständigt sjunga och spela ett musikinstrument, men av att vara hett av naturen straffade han ofta sin dotter med en linjal om hon hade fel i tonerna. Barnets föräldrar insåg att deras enda dotter hade en chans att ansöka sig i showbranschen och båda stödde denna idé.
Otto och Helen ville ha en bättre framtid för sin dotter och skickade sin dotter för att delta i olika skönhetstävlingar, skickade fotografier av den unga skönheten till tidningens redaktion. Mary Astor var mycket lycklig när hennes fotografier nådde Paramount Pictures, och vid 14 års ålder blev Mary inbjuden till Hollywood och undertecknade ett kontrakt med henne. Föräldrar kontrollerade helt en tonårings liv och följde ständigt den unga skådespelerskan till studion och tillbaka.
Karriär i Hollywood
Den allra första tysta filmen i karriären hos en blivande skådespelerska var kortfilmen "Fågelskrämma" från 1920, där hon fick en mycket liten roll.
Den unga skådespelerskan blev snabbt igenkännlig, Mary Astors inkomst växte. Om 1922 fick skådespelerskan 60 dollar i veckan, så nästa år ökade denna siffra till 750 dollar.
År 1924 spelade Mary Astor den kvinnliga huvudrollen Lady Margery Alvanly i den historiska melodrama Pretty Boy Brummel. Den manliga rollen gick till den berömda amerikanska skådespelaren och hjärtekämparen i dessa tider, John Barrymore. Filmen mottogs entusiastiskt av publiken, hjältarna i den romantiska filmen kom till deras smak och namnet Mary Astor blev populärt.
Kärlekshistorien om huvudpersonerna som transporteras till verkligheten, Barrymore och Astor började träffas (från 1924 till 1925).
I slutet av 1920-talet kom ljudfilmens era. Tack vare hennes naturliga sångförmåga var Mary Astor bland de sällsynta lyckliga kvinnorna som framgångsrikt bytte till ljudfilmprojekt.
Melodrama "Red Dust" (1933) med Clark Gable, komedin "City of Harmony" (1933), drama "Iron Man" (1935) och melodrama "The Prisoner of Zenda Fortress" (1937) var på topp av popularitet i skådespelerskans karriär och gjorde Mary Astor till stjärnan i Hollywoods svartvita film.
1941 fick Mary Astor sin första och enda Oscar för sin biroll i kärleksdramat The Great Lies, där den berömda Bette Davis vann huvudrollens roll. Därefter började Mary Astors karriär att avta, vilket i stor utsträckning påverkades av de ständigt högprofilerade rubrikerna i tidningarna relaterade till hennes personliga liv.
1964 släpptes den sista filmen med deltagande av den amerikanska skådespelerskan, brottdramat Hush … Hush, Sweet Charlotte, där Mary Astor fick en mindre roll, och huvudpersonen i hjältinnan Charlotte avgick från den åldrade men respekterade Bette Davis.
Under hela sin karriär har Mary Astor medverkat i 140 tysta kort- och ljudfilmer.
1959 försökte Mary Astor sig med att skriva och publicerade en självbiografi som blev populär. På 1970-talet skrev skådespelerskan flera romaner till.
Mary Astor-skandal med sina föräldrar
Mary Astor i början av sin karriär blev snabbt inte bara en av de mest populära skådespelerskorna utan också de högst betalda. Vid 19 års ålder tjänade Mary så mycket pengar att hon kunde köpa en fin egendom i Beachwood Canyon för sina föräldrar. Otto och Helen ansåg dock sin dotters framgång som sin egen förtjänst och gjorde henne till den enda försörjaren i familjen.
Hon betalade för underhållet av den enorma herrgården, kostnaderna för pigor, en trädgårdsmästare, en chaufför och en limousine. När Mary Astor började avsätta mindre medel för att finansiera sina föräldrar stämde Otto och Helen sin dotter. Astor uppgav att hon från 1920 till 1930 gav familjen 461 000 dollar och behöll bara 24 000 dollar för sig själv. Som ett resultat beslutade domstolen att sälja den lyxiga herrgården, och Mary Astor beordrades att betala sina föräldrar endast 100 dollar i månaden.
Mary Astors fyra misslyckade äktenskap
Under hela sitt liv hade skådespelerskan relationer med många kändisar. Bland dem finns Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher och många andra.
Skådespelerska första man var Hollywood-regissören och producenten Kenneth Hawkes. Äktenskapet ägde rum 1928. Denna union var inte lycklig och såg mer ut som ett ekonomiskt partnerskap. 1930 slog en tragedi: under filminspelningen av filmen "Some People Are Dangerous" kraschade ett plan med Kenneth Hawkes och hans personal i Stilla havet.
År 1931 gifte sig skådespelerskan för andra gången. Dr Franklin Thorne blev Mary Astors make. Äktenskapet var inte lyckligt igen och 1935 lockade parets skilsmässa pressens uppmärksamhet. Franklin Thorne sökte vårdnad om sin enda dotter och hotade att använda sin frus personliga dagbok i domstolen och berättade om hennes "kärleksaffärer". Han kunde inte få vårdnad och hans dotter Marilyn stannade kvar hos sin mor.
År 1937 gifte sig Mary Astor med Manuel Del Campo, en mexikansk idrottsman, från vilken hon senare födde en son, Anthony. Sju år senare bröt äktenskapet upp igen.
Den fjärde mannen i skådespelerskans liv var affärsmannen Thomas Gordon Wheelock (från 1945 till 1955). Paret skilde sig efter tio års äktenskap.
Skådespelerskan föll i djup depression, blev beroende av alkohol och försökte till och med flera gånger att begå självmord med hjälp av sömntabletter. I vuxen ålder konverterade hon till katolicismen.
Mary Astor dog 81 år gammal den 25 september 1987 av andningssvikt.
