Klaus Barbie är en nazistkriminell som flera gånger dömdes till livstids fängelse för kallblodigt mord och brutal tortyr under andra världskriget. Den här mannen är känd över hela världen under smeknamnet "Butcher of Lyon" för sin nazistjänst i Lyon.
Barndom och ungdom
Klaus Barbie föddes 1913 i den lilla tyska staden Bad Godesberg i en familj med strikta katolska åsikter. Pojkens föräldrar drömde att barnet skulle följa i deras fotspår - han studerade Guds ord, ägnade sitt liv åt teologin och blev katolsk präst. Hans sons liv gick emellertid inte enligt denna plan: Efter sin fars tidiga död av alkoholism slutade Klaus helt och hållet ägna tid åt religion och hans mor kunde inte påverka de nationalsocialistiska åsikter som bildades i honom..
Utbildning vädjade inte alls till Klaus och hösten 1935 gick han in i tjänsten i SS (tyska "Schutzstaffeln", eller "SS"), nazistiska trupper. Tack vare sitt lugn och skarpa sinne tog Barbie sig snabbt upp i en militär karriär. Två år senare, vid 24 års ålder, blev han medlem i det nationalsocialistiska tyska arbetarpartiet och gick senare med i Gestapo, Tysklands hemliga statspolis.
Andra världskriget
1942 blev Klaus Barbie chef för Gestapo - en prestigefylld och ansvarsfull position för den 29-åriga unga mannen. Han blev en nyckelfigur i kampen mot det franska motståndet i ockuperade Lyon. Där torterade han brutalt fångar och personligen sköt dem. De få franska överlevande från sin plåga sa att det var en skrämmande atmosfär i vardagen i Barbie-lägren: under tortyren hade nazisterna lugnt tagit ett mellanmål, pratade med sina fruar och utbytte skämt.
Under krigsåren var Gestapos chef känd för överflödet av informanter: inne i det franska motståndet hade han cirka 20 informanter, tack vare vilka han kunde fånga tunnelbanans ledare, Jean Moulin. Frihetskämpen utsattes för många dagar av grym tortyr, varefter han föll i koma och dog.
För sin sofistikerade tortyr fick Klaus smeknamnet "Butcher of Lyons". Han fyllde badkaret med isvatten och sänkte fångarnas huvuden ner i det tills de förlorade medvetandet, drev nålar under naglarna, klämde fast händerna med dörrar, slog dem ihjäl. Han hade en hand i mordet på flera dussin franska föräldralösa barn, avrättningen och tortyren av tusentals judar. Tyvärr var brutaliteten under kriget en dröm för många hemliga tjänster, så efter nazistregimens fall fick Klaus omedelbart erbjudanden om arbete i brittisk och amerikansk underrättelsetjänst.
Service i USA
Slaktaren i Lyon litade på amerikanerna mer än britterna, så en tid efter Hitlers nederlag gick han in i US Army's secret service (CIC). Där började han arbeta i den nationella motintelligensen, där han genomförde aktiviteter mot Sovjetunionen och Frankrike, identifierade och överlämnade kommunister. 1951 gick han i pension från aktivt arbete och började konsultera.
På 1950-talet fick Frankrike veta att den brottsling de hade dömt inte bara gömde sig utan utan arbetade fritt för amerikansk underrättelse. USA gav dem inte Klaus Barbie, för han visste för mycket om landets inre angelägenheter, men det ansågs olämpligt att samarbeta vidare med honom. De hjälpte den tidigare underrättelsechefen att flytta till Bolivia, där det fanns en stor tysk koloni och en ganska lugn attityd gentemot nazisterna.
Livet i Bolivia
Amerikanerna skapade nya dokument för Klaus Barbie så att han kunde gömma sig i Bolivia. Han valde det nya namnet själv, och enligt nya dokument började de kalla honom Klaus Altmann. Altmann blev en värdefull rådgivare för den bolivianska regeringen under jakten på Ernesto Che Guevara. Slaktaren i Lyon har stolt förklarat vid flera tillfällen att det var han som hade utvecklat planen för att fånga och döda Che Guevara.
Klaus hjälpte till att organisera koncentrationsläger för fiender till den dominerande politiska regimen, rådde underrättelsetjänsten och den nationella polisen. Under Luis Garcias regeringstid blev Mesa löjtnantöverste i Bolivias armé, var chef för presidentens säkerhetsråd. Naturligtvis visste representanterna för regeringen att Klaus Barbie stod framför dem, men han gjorde sitt jobb så bra att det aldrig föll någon att överlämna honom till fransmännen. I Bolivia levde han större delen av sitt liv: upp till 40 år.
I början av 1970-talet inledde en familj av politiska journalister från Frankrike Serge och Beata Klarsfeld en riktig jakt på den nationella brottslingen, som varade i mer än tio år. De upptäckte snabbt att slaktaren Lyons bodde i Bolivia, men det var inte lätt att komma nära en så viktig person. År 1987 fångades brottslingen slutligen: Klarsfelds anser att denna händelse är den viktigaste prestationen för deras anti-nazistiska aktiviteter.
Många dokumentärer har filmats och flera böcker har skrivits om Lyon Slaktares historia. Klaus Barbie har för alltid satt en fet markering i flera länders historia och blev bödeln för tusentals vuxna och barn. I biografin om Klaus Barbie fanns det tre dödsdomar som han var frånvarande på. Domstolarna hölls i frånvaro, tk. nazisten kunde inte hittas och fångas. En fjärde rättegång, som hölls i Lyon 1987, beordrade mördaren att fängslas för livet för brott mot mänskligheten. Domen visade sig dock endast vara fyra år i Lyons fängelse, varefter gärningsmannen dog i ålderdom 77 år gammal.
