I världsfilmens historia har Mae West alltid varit den viktigaste "sexbomben" på sin tid, trots att hon kom på bio när andra skådespelerskor vanligtvis avslutar sin karriär.
Biografi. tidiga år
Mary Jane West föddes den 17 augusti 1893 i Brooklyn, New York, till Matilda och John West. Deras familj skilde sig från vanliga familjer: mor, den tyska emigranten Matilda "Tilly" West, från barndomen drömde om att bli skådespelerska, men på hennes föräldrars insistering gick till jobbet som sömmerska, men övergav sedan detta yrke och blev en modell. Fadern, känd i Brooklyn som "Brawler Jack", försörjde sig genom att slåss i arenan och blev senare polis och "bouncer".
I sin familj kallades hon "maj" sedan barndomen. Mei var det äldsta barnet, men var alltid moderns favorit. Matilda bortskämde sin dotter och föredrog att utbilda henne med övertalning och smicker, och som ett resultat växte Mei upp villfärdigt och bortskämt. Från tre års ålder lärde sig flickan att parodiera sina föräldrars bekanta till deras stora stolthet. Hennes första offentliga framträdande ägde rum vid 5 års ålder i en lokal kyrka.
Fadern, som var stolt över sin dotters framgångar i hemmabioscener, var dock inte glad att Mei skulle uppträda inför allmänheten. Matilda ignorerade hans rädsla, och när hennes dotter var 7 år gammal registrerade hon henne i en dansskola. Snart började flickan dyka upp i lokal vaudeville under scennamnet "Baby May". Efter att hon vunnit första priset och $ 10 dollar reviderade hennes far skarpt sina åsikter om sin dotters teaterkarriär och började delta i alla hennes föreställningar, sittande på första raden och var hennes mest hängivna fan.
Teaterkarriär
Vid 14 års ålder började Mei uppträda professionellt på scenen, främst i vaudeville och operett. Hennes mamma blev hennes chef: hon sydde personligen alla dräkter till sin dotter, följde schemat och undertecknade sina kontrakt. Matildas dröm att komma in i showbranschen har äntligen gått i uppfyllelse.
I sina framträdanden använde Mei bilden av en oskyldig tjej från den viktorianska eran: hon var klädd i en rosa och grön satinklänning, bar en vit hatt med rosa band. Men samtidigt framförde hon uppriktiga danser som var typiska för vaudeville och populära låtar med uppenbara sexuella konnotationer.
1909 introducerade hennes mamma May för Frank Welles, också en vaudeville-artist, i hopp om att denna bekantskap skulle hjälpa sin dotter att utvidga sin arbetscirkel och hitta nya platser för föreställningar. Efter två veckors repetitioner beslutade May och Frank att organisera en danstandem och uppträda tillsammans i vaudeville och cirkusar. Paret gick på turné till Mellanvästern, så långt borta från Majs mors tillsyn. Welles gjorde ett äktenskapsförslag till maj flera gånger, men flickan vägrade varje gång och föredrog att ha ett seriöst förhållande med skådespelarna från deras teatergrupp. Emellertid omprövade hon sina åsikter om äktenskapet efter ett samtal med en av skådespelerskorna, som berättade för henne om sina "galna dagar" av ungdomar och hur äktenskapet kunde rädda henne från ensamhet och oplanerad graviditet.
Den 11 april 1911 accepterade May slutligen Welles erbjudande, och paret gifte sig lagligt i Milwaukee, Viscontin. För att göra detta var 17-åriga Mei tvungen att ljuga ungefär sin ålder och lägga till sig själv ett år. Nygifta lovade varandra att hålla äktenskapet hemligt från allmänheten och föräldrarna. Det förblev ett mysterium fram till 1935, då May West var på höjden av hennes berömmelse och arkivhandlingar kom fram.
Senare samma år provade Mae West för en roll i sin första Broadway-show, A La Broadway. Även om showen avbröts efter bara 8 föreställningar blev West välkänd bland teaterbesökare. Vid premiären märktes skådespelerskan av framgångsrika Broadway-producenter Lee och JJ Schubert, som bjöd in henne till sin show. Mei gick med på det, men stannade kort på en ny plats på grund av en konflikt med huvudskådespelerskan. Efter det fortsatte West att spela i vaudeville utanför New York och på Broadway.
Det var då hon träffade Guido Deiro. Älskarna tvekade inte att visa sina känslor offentligt, och deras passionerade och bullriga romantik blev offentlig. Deiro var så borttappad att han flera gånger bad Mays föräldrar om tillstånd att gifta sig (då visste ingen att hon hade en laglig man - de skilde sig först 1920). Matilda vägrade emellertid kategoriskt att godkänna detta förhållande och fruktade att hennes gift status skulle kunna skada Meis karriär. Hon instämde i moderns argument men fortsatte att träffa Guido. Till slut förbjöd modern henne uttryckligen från dessa möten, med tanke på att Guido inte var ett tillräckligt bra spel för sin dotter. Mei lydde denna gång och avbröt inom kort tid alla förbindelser med Guido Deiro.
År 1918 kom May West äntligen till stor framgång med pjäsen "Sometime", där hon parades med Ed Wynn. Hela hennes roll reducerades till en uppriktig dans, där hon demonstrerade axlarnas och bröstets rörelser. Därefter föll liknande förslag på skådespelerskan, men nu hade West råd att skriva om dialoger och öka sina roller. Snart började hon skriva pjäser för sig själv med namnet Jane Mast som en pseudonym.
Framgång och offentliga skandaler
År 1926 landade Mae West sin första stora Broadway-roll i Sex, som hon själv skrev, regisserade och producerade. Pjäsen var en stor framgång, men respektabla kritiker fördömde dess komplott som antimoraliskt. Det kom till den punkten att West, tillsammans med en del av gruppen, arresterades för moraliska överträdelser och dömdes till tio dagars samhällstjänst, varav hon tjänade 8, och fick en tidig frigivning för flitigt beteende. Denna händelse stoppade inte skådespelerskan, men lade till hype och ökade biljettförsäljningen för hennes pjäser.
Nästa pjäs, som West skrev igen, kallat Drag, handlade om frågan om homosexualitet. Showen var en enorm framgång i Connecticut och New Jersey. Men när May tillkännagav sin önskan att uppföra pjäsen på Broadway, pressade Amerikas moralorganisationer på förbudet. Den här gången bestämde West sig för att inte flirta med lagen och avbröt produktionen i New York.
Under flera år fortsatte Mae West att skriva och spela scener med framgång. De hade alla "vuxeninnehåll" och hade sexuella konnotationer. I några av dem var West listad som producent eller manusförfattare, men deltog inte som skådespelerska. Varje gång var hon tvungen att hitta en kompromiss mellan tidens moraliska lagar och önskan att skapa en spännande plot. Det var tillfällen då West skapade två manus för samma pjäs: en av dem om det fanns representanter för kampen för landets moral bland publiken. Detta skapade emellertid bara ytterligare publicitet för hennes pjäser och uppmuntrade allmänhetens intresse.
Filmkarriär. Manusförfattararbete
År 1932 uppmärksammade Hollywood scenens ljusaste stjärna. Skådespelerskan har tecknat ett kontrakt med filmföretaget Paramount Pictures. Vid den tiden var Mei 38 år gammal, och det var för sent för henne att spela rollerna som sexiga starlets, men hennes ljusa utseende och djärva image intresserade filmskaparna. Hennes filmdebut var Night after Night, med George Raft i huvudrollen. Ursprungligen var West missnöjd med den korta varaktigheten av hennes skärmtid, men accepterade rollen efter att hon fick skriva om sina scener.
År 1933 släpptes filmen She Done Him Wrong, där Mae West spelade den centrala rollen den här gången. Filmen nominerades till ett Oscar och markerade också Cary Grants filmdebut. Filmen var en enorm framgång och räddade Paramount Pictures från överhängande konkurs. I nästa film, I'm No Angel, spelade hon igen mot Cary Grant. Efter filmens framgång fick May West titeln som en av de mest kommersiellt framgångsrika skådespelerskorna i Amerika. Vid 1935 hade May West blivit den näst högst betalade personen i USA (den första var publicisten och entreprenören William Randolph Hirst).
Liksom Wests tidigare arbete fick den här filmen också kritik för att vara alltför sexig och "trotsa moral." Filmens produktionskod, som hade rätt att censurera filmerna, började spåra alla Wests manus. Det mesta av hennes arbete har varit starkt censurerat. Midjan svarade genom att öka antalet tvetydiga situationer och dialogen i hennes manus och avsåg att förvirra kritiker och censurer.
År 1936 spelade Mae West i filmen Klondike Annie, som förlöjligade religiöst hyckleri. William Randolph Hirst blev så upprörd över manuset att han personligen förbjöd alla publikationer om filmen och dess reklam. Detta stör inte filmens framgång, som anses vara toppen av Mae Wests karriär.
När åren gick minskade Wests berömmelse långsamt. Hennes två nya filmer, Go West, Young Man och Everyday's a Holiday, lyckades inte på biljettkontoret och skådespelerskan insåg att censuren hade en betydande inverkan på hennes kreativitet. Den 12 december 1937 uppträdde hon som gästgäst i radioprogrammet The Chase och Sanborn Hour i två komediskisser. Dialogen mellan henne och presentatören, skådespelaren Edgar Bergen, kännetecknades av riskfylld humor och djärvhet. Detta ledde till att många fördömde frisläppandet som "vulgärt" och "ovärdigt", och Mae West var permanent utestängd från att uppträda på NBC.
År 1939 bjöd Universal Pictures West att spela i filmen med komikern William Claude Fields. Skådespelerskan, som bara letade efter en lämplig ursäkt för att återvända till filmskärmarna, gick med på villkoret för fullständig kontroll över filmprocessen. Skådespelerskan skrev personligen ett västerländskt manus som heter "My Little Chickedee". Trots att West and Fields inte kom överens på scenen var filmen en enorm framgång och förmörkade Fields tidigare arbete.
1943 blev May West 50 år och hon funderade på att lämna bio för att ägna sig åt Broadway. Men Grigory Ratov, regissör för Columbia Pictures, bad henne att spela i en annan film som skulle hjälpa honom att undvika ytterligare en konkurs. West gick med på, men filmen, som varken hade en stark plot eller bra skådespel, floppade på biljettkontoret. West gick av från bio till 1970.
Senare år. Avgång från livet
1954 skapade West en nattklubbföreställning baserad på hennes tidigare vaudeville-scener. Föreställningar inkluderade dans, sång och en "cheerleader" av halvnakna, muskulösa män. Showen gick med stor framgång i tre år. 1959 publicerade May West sin självbiografi Goodness Had Nothing to Do With It, som avslöjade hennes färgglada personliga liv och väg i showbranschen. Hon har gjort flera gästspel i reality-tv-program. West spelade också in flera musikalbum av olika genrer, inklusive rock and roll och ett julalbum, vilket var mer en satir än en religiös samling.
På 70-talet dök hon senast upp på den stora skärmen: i filmen "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970), där hon spelade en liten roll och i filmen på sitt eget manus "Sextette" ("Sextette") 1978). "Myra Breckinridge" floppade på biljettkontoret, även om det med tiden blev en kultfilm i sin genre-nisch. 1976 började West skriva manuset för Sextet, som baserades på en av hennes Broadway-pjäser. Arbetet var svårt: West glömde sina egna linjer, vägrade att lyda regissören och ingick regelbundet oenigheter med det kreativa teamet. Kritiker reagerade på filmen ogästvänlig, men den fick fortfarande status som en kult.
I augusti 1980 föll Mae West flera gånger när han försökte komma ur sängen. Hon fördes till Good Samaritan Hospital i Los Angeles, där skådespelerskan diagnostiserades med tecken på hjärtinfarkt. Återhämtningen var svår, under vilken West utvecklade en diabetisk reaktion mot vissa mediciner. Den 18 september 1980 fick hon en andra hjärtinfarkt, varefter hennes högra sida förblev förlamad. Kort därefter fick West lunginflammation. Efter långvarig behandling förbättrades hennes vittnesmål och skådespelerskan släpptes från sjukhushemmet för ytterligare återhämtning. Den 22 november 1980, 82 år gammal, dog Mae West. Skådespelerskan begravdes i sitt hemland Brooklyn.
