Hal Fowler blev pokervärldsmästare 1979 och slog de framstående proffsen. Vid den tiden var hans seger en riktig sensation i pokervärlden, för Fowler var inte en professionell spelare.
En man från ingenstans
Den framtida Texas Hold'em-spelaren, Hal Fowler, föddes i en vanlig amerikansk storfamilj 1927 i Vermont. Föräldrarna till den framtida mästaren kunde ge alla sina fem barn en bra utbildning, men Fowler valde att hoppa av universitetet. Detta beteende fick honom att bryta relationerna med sina föräldrar, så Hal beslutar att lämna för att bo i Kalifornien.
Han började visa intresse för poker i en mycket ung ålder. Fowler deltog i många små turneringar, kom ibland till och med i priserna, men alla dessa prestationer var så obetydliga att han aldrig ens drömde om att göra poker professionellt.
I Kalifornien startade Fowler ett eget litet företag, men företaget gick inte särskilt bra. Han hade aldrig gratis pengar för att kunna delta i en stor turnering.
Fowler älskade att spela på Horseshoe Casino och var på goda villkor med ägaren till anläggningen. Vid pokerbordet på denna populära plats möttes professionella pokerspelare ibland, och det var en av dem som rådde Fowler att prova sig på stora turneringar i världsserien.
1979 fick Fowler pengar för att delta i turneringen från ägaren till Horseshoe casino, Benia Bignonay. Det var han som hjälpte den framtida mästaren att bli en deltagare i denna storslagna pokertävling. Det är värt att notera att vid den tiden deltog väldigt få spelare i mästerskapen på denna nivå. För jämförelse: om det bara fanns 54 spelare som deltog i världsserieturneringen 1979, samlades 2011 en liknande händelse mer än 6500 personer.
För att vara rättvis bör det noteras att tävlingen vid 1979-turneringen var ovanligt hög. Kändisar som Sam Moon, Johnny Moss, Bobby Hoff, Sam Aatrillo, George Haber, Crandall Addington satt vid finalbordet. Det faktum att den okända Fowler nådde finalen var redan en stor överraskning för alla.
Slutligen var två spelare kvar vid finalbordet: Bobby Hoff och Hal Fowler. Enligt minnen från en av finalisterna i turneringen, Cranodoll Addington, var Hal berusad under hela tävlingen. Det är känt att Fowler regelbundet använde Valium, vilket sedan tilläts. Under finalen låg en flaska piller precis på spelbordet, som man säger vid den framtida världsmästaren.
Fowler gjorde många misstag under de sista händerna, men turen gynnade honom verkligen den dagen, trots att Bobby Hoff var den obestridda favoriten. Den sista striden fortsatte, det var redan sent på kvällen och Fowler var synligt trött. Han föreslog att skjuta upp spelet till nästa dag, men detta beslut godkändes inte av turneringsarrangörerna. Plötsligt meddelade Fowler att han i det här fallet skulle spela alla händer så att allt skulle sluta så snabbt som möjligt. Han höll sitt ord, hans rival krossades. Det visade sig att spelet nu saknar logik.
I den avgörande handen fick Hoff två ess, och Fowler hade offsuit med 6 och 7. Flop: Jack, 4, 3. Hoff satsade hälften av sina marker - Fowler kallade. Turn var en fem. Fowler har en rak, och Hoff är kvar med sina fickåsar och dessutom inga outs. Det slutliga resultatet bestämdes. 1979 blev en okänd, inte särskilt framgångsrik affärsman som lånade pengar till turneringen, Hal Fowler, världsmästare.
Försvinner
Efter sin sensationella seger försvann Fowler. Han dykt aldrig upp på prestigefyllda turneringar igen. Det är känt att han förlorade alla sina pengar och dog i fattigdom.
Under de sista åren av sitt liv var Fowler allvarligt sjuk. Han dog år 2000 av hemorragisk chock. Han var 73 år gammal. Han lämnade ett litet arv - en pistol och en kassett med en videoinspelning av finalen i pokerturneringen 1979.
