Louis Armstrong anses med rätta vara en av de stora musikerna under förra seklet. Han var en av dem som gjorde jazz, som föddes i de amerikanska slummen, en verkligt hög konst. Den berömda trumpetörens öde var inte molnlöst och livets början lovade inte alls världsberömmelse. Det verkar som om Armstrong var tvungen att upprepa vägen för hundratals fattiga negerpojkar, för alltid okända. Men allt blev annorlunda.
Den framtida stora musiker föddes i New Orleans, i en familj som nu skulle kallas "svår" eller "problematisk". Fadern försörjde sig med dagarbete och dessutom övergav han sin fru, en tvättkvinna och två små barn. Mamman tvingades bli prostituerad och barnen tog hand om sin mormor. När Louis växte upp lite tog hans mor honom, men hon hade varken styrkan eller medlen för att ta hand om honom ordentligt. Men det fanns vänliga människor som syndade på det hemlösa barnet. Louis flyttade till familjen Karnofsky, som nyligen hade flyttat till Amerika från Östeuropa. Liksom alla pojkar i hans krets försörjde sig Armstrong redan från tidig ålder.
Hans musikaliska karriär började, konstigt nog, i en kriminalvårdsinstitution. Han hamnade i ett färgat ungdomsfängelse för att ha stulit en pistol från en polis och skjutit på gatan. Nej, Armstrong attackerade inte någon. Han tog vapnet ett tag från polisen, som just nu betjänades av sin mor. Hur som helst, i kriminalvårdsinstitutionen lyckades de verkligen sätta honom på rätt väg. Det visade sig att den unga mobbaren har ett mycket bra öra och en stor önskan att lära sig musik. Han hade sjungit med gatuband och spelat trummor tidigare, och i kolonin behärskade han flera blåsinstrument, inklusive kornett. Och ungefär samtidigt bestämde jag mig för att bli professionell.
Det fanns många underhållningsställen där amatörorkestrar spelade under dessa år i Amerika. Armstrong spelade ständigt med olika band. De spelade främst på restauranger och ibland bara på gatan. Han hade inte sina egna instrument då; han var tvungen att låna dem från mer rika bekanta.
Fram till slutet av sina dagar ansåg Armstrong sin lärare King Oliver, en känd kornetist i New Orleans. Han märkte den unga musiker och lärde honom verkligen mycket. Han bjöd också Louis till Chicago, där han flyttade 1918. Oliver behövde sedan en andra kornetspelare för orkestern, och han kom ihåg en skicklig ung man som redan hade samlat god erfarenhet i olika orkestrar vid den tiden. Creole Jazz Band var då extremt populärt i Chicago. Med denna orkester gjorde Armstrong sina första inspelningar. Samtidigt träffade han sin framtida andra fru, pianisten Lin Hardin. Det var hon som övertalade Armstrong att starta en oberoende musikalisk karriär.
Louis Armstrong blev känd under sitt arbete med Fletcher Henderson Orchestra. Det var i New York, där den unga familjen flyttade strax efter bröllopet. Många jazzälskare kom till konserten i hopp om att höra exakt Armstrong, som vid denna tidpunkt redan hade förvärvat en unik utförande stil. När han återvände till Chicago arbetade Armstrong under en tid med olika artister och spelade också in flera kompositioner. Hans sedlar såldes nästan omedelbart. Samtidigt övergav musiken för alltid kornetten som gav honom berömmelse. Hans instrument är en trumpet, och det var med henne han uppnådde världsomspännande erkännande lite senare. Han började sjunga igen, och detta var extremt populärt bland jazzälskarna.
År 1929 flyttade Armstrong äntligen till New York. Orkestrarna där han arbetade framförde populär dansmusik. Den nya musikaliska kulturen har hittat en nisch för den begåvade trumpetaren. Han turnerade mycket, bland annat med så kända musiker som Duke Ellington och Louis Russell. Dessa resor gav honom allamerikansk berömmelse. Turnén i New Orleans var en riktig triumf. På 30-talet deltog musiken i filmningen för första gången, och detta var också ett steg mot världsomspännande popularitet.
I början av 30-talet erövrade jazz bokstavligen hela världen. Han lyssnade på människor av alla samhällsskikt och hudfärg. Armstrongs europeiska turné började 1933 med en resa till England. Han besökte de skandinaviska länderna, Nordafrika, Centraleuropa. Framgångsrika föreställningar i Frankrike var särskilt viktiga. Det var de som blev bevis på världens erkännande av den stora musiker.
