Bröderna Lumière med sin "Cinematograph" började gradvis erövra hela världen. Ryssarnas bekanta med denna nya konstform ägde rum 1886, och tolv år senare släpptes de första rysktillverkade filmerna.
Den första biografen i det ryska imperiet öppnades 1896 i St Petersburg på Nevsky Prospekt.
För folket blev biograf snabbt en favoritunderhållning, men myndigheterna behandlade denna nyskapande underhållning med misstro, så det beslutades 1908 i Moskva att avbryta utfärdandet av tillstånd för öppnande av nya biografer.
Polisen genomförde ständig tillsyn över biograferna, hela tiden deras repertoar kontrollerades. Det har förekommit demonstrationer av antipatriotiska och pornografiska filmer.
I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet filmades dokumentärer huvudsakligen i Ryssland, som berättade om kungafamiljens liv. Alla bilder var kraftigt censurerade.
År 1913 ägde även en tvist rum på Polytechnic Museum om ämnet vem som vinner till slut - teater eller film. Resultatet av denna diskussion var slutsatsen att teatern ändå kommer att vinna denna konfrontation, eftersom det är en riktig konst.
Förresten behandlade teaterskådespelare till och med filmskådespelare med förakt. De trodde att filminspelning endast kräver behärskning av ansiktsuttryck från skådespelaren, för då var alla filmer tysta. Det visade sig att röst och diktion inte spelade någon roll.
Teatrarna var dock tomma, och på biograferna var det många som gillade att titta på filmer.
Den första ryska filmen anses vara filmen "Losers Freeman", regisserad av Vladimir Romashkov. Filmen finansierades av entreprenören Alexander Drankov, manuset till filmen skrevs av Vasily Goncharov. Filmen berättade historien om den fria kosack Stepan Razin, och bilden censurerades allvarligt. Filmen varade i cirka sex minuter, men skådespelet för den tiden var riktigt storslaget. Hundratals extra var inblandade i stridsscenerna, och folk gick till premiären i en bokstavligen oändlig ström.
I början av 1900-talet var Tyskland världsledande inom filmproduktion. Under första världskriget lämnade tittarna de tyska filmerna i massor och uttryckte sin protest.
År 1910 började den ryska filmbilden ta form. Filmer av olika genrer började släppas. Historiska filmer och krigsfilmer, detektivhistorier och melodramer var särskilt populära bland tittarna.
De ljusaste filmstjärnorna på den tiden var: Vladimir Maksimov, Ivan Mozzhukhin och Vera Kholodnaya.
