William Bradford Shockley - Nobelpristagare i fysik 1956, amerikansk forskare, forskare och uppfinnare, en av utvecklarna av strategisk bombningstaktik och skaparen av den bipolära transistorn.
Barndom och ungdom
William Shockleys biografi började i London 1910, där hans föräldrar, ett extremt ovanligt gift par, bodde vid den tiden. William Hillman Shockley, far till den framtida forskaren, polyglot, spekulant, gruvingenjör, ättling till bosättare från Mayflower, son till en valfångstskeppare, var mer än ett halvt sekel gammal när han träffade Williams mor, May, som då var 30 år gammal. Maj tog examen från Stanford University och blev den första kvinnliga lantmätaren i USA: s historia.
Tre år efter deras sons födelse gick Shockley-paret, som hade en ganska lyxig livsstil och inte visste hur de skulle begränsa deras aptit, hem till den kaliforniska staden Palo Alto, eftersom pengarna för ett bohemiskt liv i London tog slut. Mays detaljerade dagböcker beskriver Williams tidiga år. Vid 12 månader kände han redan bokstäverna i alfabetet, räknade, men samtidigt var han extremt aggressiv och hans föräldrar var rädda för att deras son växte upp psykiskt sjuk.
På grund av avkommans ovanliga talanger kunde föräldrarna inte välja en skola för honom på länge. Först vid 8 års ålder skickade de honom till den dyra privata Palo Alto Military Academy. Till sin mors och fars överraskning studerade William bra, blev intresserad av sport och visade till och med bra beteende.
Utbildning och karriär
1927 var ett vattendragsår för Shockley-familjen. På våren ansökte William till University of California, och samma år dog Shockley Sr. av en stroke och lämnade sin familj ett ganska anständigt arv som gav May och William ett ekonomiskt men bekvämt liv.
Efter ett år flyttade William, övervunnen av sina egna ambitioner och inte alltför nöjd med kvaliteten på den "allmänna" utbildningen, till ett litet men otroligt prestigefyllt college under ledning av Nobelpristagaren Millikan. Här var studenter uteslutande engagerade i grundläggande vetenskap, i synnerhet kvantmekanik, som Shockley ägnade åt fyra påföljande år. Med tanke på studentens otroliga talang vände sig Millikan till sin vän, också nobelpristagare (och två gånger) Linus Polling, och han utarbetade en läroplan för den lovande unga fysikern Shockley.
1932 fortsatte William sin utbildning vid Massachusetts Institute of Technology och bildade sig slutligen som "en lysande intellektuell, absolut oförmögen att uppfatta andra synpunkter", enligt hans klasskamrat, den berömda fysikern Seitz.
1933 arrangerade Shockley ett personligt liv - Jean Bailey blev hans fru, som ett år senare födde sin dotter Allison och sedan två söner 1942 och 1947.
År 1936 arbetade William med sin doktorsavhandling och accepterade samtidigt ett erbjudande att arbeta på det berömda forskningscentret Bell Labs, där han gjorde sina första viktiga upptäckter. Enligt vissa rapporter var det Shockley, tillsammans med en annan fysiker, Fisk, som utvecklade det första schemat för en prototyp kärnreaktor och principen om att skapa en kärnbomb 1939. Emellertid beviljade den amerikanska regeringen inte patent till uppfinnare för att förhindra att strategiska projekt hamnade i privata händer.
Under andra världskriget hanterade Shockley alla möjliga militära uppgifter inom flygattacker, ubåtflotta och andra. Arbetet för den amerikanska marinen och flygvapnet gjorde det möjligt för forskaren att göra ett antal viktiga upptäckter inom området för strategisk bombning och arméns tekniska utrustning och samtidigt på allvar påverkat hans psyk. Familjen var på väg att kollapsa, och forskaren själv störtade i en djup depression 1943 och gjorde ett misslyckat försök att skjuta sig själv.
Efter kriget drog Shockley sig tillbaka från militär forskning och blev nära involverad i skapandet av halvledaranordningar. Resultatet av hans arbete var skapandet av transistorn, ett gemensamt projekt med forskare från Bell Labs, John Bardeen och Walter Brattain. Dessutom deltog William inte i slutskedet av arbetet, vilket han senare ångrade och insåg att han kanske hade missat den största upptäckten i sitt liv. Men snart började Shockley utveckla teorin om korsningstransistorn - och detta arbete gav honom Nobelpriset 1956.
Karriärens slut och de senaste åren
På 60-talet var William Shockley en man besatt av en kult av sitt eget intellekt och kombinerade talangerna från en fantastisk teoretiker och en utmärkt, om än mycket tuff lärare. Han lämnade sin cancerpatienthustru, fann för sig en avskedad flickvän Amy Lenning, som uthärde sin förödmjukande attityd, 1956 öppnade ett laboratorium med hans namn, som senare blev ett av ursprunget till "Silicon Valley", där han tillbringade större delen av sin tid.
Allt detta slutade så småningom i den berömda "Treacherous Eight" -skandalen. Efter att G8 lämnat beslutade Shockley att han hade anställt”fel typ av människor” och ändrat kraven för kandidater som ville arbeta i hans team, vilket gjorde att de var villiga att följa någon av hans order utan klagomål. Det nya systemet fungerade dock inte. Efter sex år av plågsamma försök att uppfinna något stängdes laboratoriet.
1961 hade Shockley en olycka och tillbringade ett år i en sjukhussäng. Det var då han fördrevs av idéerna om eugenik och plötsligt begav sig att "rensa", enligt hans åsikt, den redan degenererande amerikanska nationen. Han höll en serie offentliga evenemang och föreläsningar till stöd för sina idéer, och ansåg att ärftligheten var mycket viktigare än att arbeta inom fysik, men fick inte önskat svar och finansiering varken från allmänheten eller från kollegor.
Som ett resultat ledde forskarens uppenbart nazistiska teorier till att hans rykte förstördes och utvisades från det vetenskapliga samfundet. 1987 diagnostiserades William med prostatacancer, från vilken han dog i augusti 1989.
