Uttrycket "elfenben" ger upphov till bilder av ovanliga snidade ornament och invecklade smycken, figurer och rör i sinnet. Den så kallade elfenben är gjord av tänder och tänder av inte bara en elefant utan också en noshörning, valross, val, vildsvin, mammut och mastodon. Elfenben av afrikanska elefanter har en varm, mörk nyans. Delikat östafrikansk elfenben ser mer matt ut än den hårda och glänsande västafrikanska motsvarigheten. Asiatiska elefanter är gjorda av vit, ogenomskinlig, mjuk och lätt att arbeta elfenben. Sedan ett moratorium för elfenbensproduktion infördes 1989 för att bevara elefantpopulationen har priserna skjutit i höjden och många förfalskningar har dykt upp.
1. Använd ett 15x förstoringsglas för att leta efter vener. Vänd på det snidade och titta på botten: de korsande ådrorna verkar som kläckning. Elfenben har alltid vener, men vanligt ben, plast och harts inte.
2. Titta på figuren under ljuset från en ultraviolett lampa. Naturliga material som elfenben verkar ljusare i UV-ljus, medan konstgjorda material verkar mörkare. Falsk elfenben blir mörkare än vid normal belysning.
3. Kontrollera med uppvärmning. Ta tag i en nål eller spik med en pincett och håll den över öppen eld. Luta sedan det glödheta föremålet mot den mest iögonfallande delen av elfenbensprodukten. Om det är riktigt kommer den glödande nålen att lämna nästan inga spår, bara ett omärkligt märke, men du kommer att lukta en skarp lukt, som att borra en tand, eftersom elfenben är en tand. Om föremålet är falskt kommer den heta nålen att lämna en liten smält bulka och du kommer att lukta den igenkännliga doften av brinnande plast eller harts.
